A energia solar concentrada (CSP) envolve o uso de lentes ou espelhos para focar a luz solar em um pequeno feixe e sistemas de rastreamento para seguir o movimento do Sol. O calor desse feixe é então usado como fonte de calor para aquecer um fluido para gerar eletricidade (como acontece em uma usina convencional, onde a água é aquecida para criar vapor que gira turbinas, que alimentam um gerador de eletricidade). As tecnologias para concentrar a luz solar incluem refletores Fresnel, calhas parabólicas, pratos Stirling e torres de energia solar. Os projetos de CSP geralmente precisam ser protegidos contra eventos climáticos, como tempestades de poeira, que podem danificar as finas superfícies de vidro espelhado usadas em algumas usinas de energia solar. Isso pode ser feito instalando grades metálicas que oferecem um nível de proteção e ao mesmo tempo permitem que a luz solar chegue aos espelhos.
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Uso passivo de energia solar – Além dos usos ativos da energia solar na geração de eletricidade ou como fonte de energia térmica, a luz solar também é usada passivamente para uma série de aplicações.
Arquitetura e Urbanismo – O planejamento urbano e a arquitetura levaram em conta a luz solar desde que as antigas civilizações grega e chinesa construíram seus edifícios voltados para o sul para fornecer a melhor luz e calor. A arquitetura solar passiva funciona levando em consideração a área superficial e o volume de uma estrutura, sua orientação, massa térmica e sombra. Quando estes fatores são combinados com o melhor efeito, podem proporcionar espaços bem iluminados com faixas de temperatura confortáveis. A arquitetura solar moderna usa esses métodos passivos juntamente com modelagem computacional, bombas, ventiladores, iluminação solar, aquecimento solar e tecnologias de ventilação solar. Áreas urbanas com altas temperaturas devido a materiais com altos níveis de absorção solar como o asfalto podem ser resfriadas com o plantio de árvores e a branqueamento de prédios e estradas. Estas técnicas de arrefecimento passivo reduzem os custos de ar condicionado e podem até proporcionar poupanças em cuidados de saúde.