Isso exige do residente habilidades de entrevista e formulação que são imensamente diferentes dos históricos de admissão diários obtidos nas enfermarias de internação. Longe de listas de verificação de sintomas e diagnósticos repetitivos, o residente deve ser ensinado a discernir qualidades no paciente que demonstrem sua capacidade de usar a psicoterapia de forma eficaz, de embarcar em uma jornada colaborativa de autodescoberta que nem sempre é fácil ou confortável, e de manter o curso diante da adversidade em direção ao objetivo de crescimento e novos insights. Ignorar esse primeiro passo crítico na psicoterapia pode ser problemático e levar a uma experiência medíocre para o paciente e o médico residente, no que talvez seja sua primeira exposição ao poder da psicoterapia para curar.
Após encaminhamento de seu médico de família, a Sra. M (caso composto, não uma pessoa real em tratamento) apresentou-se solicitando psicoterapia. Sua queixa inicial foi formulada como “depressão, eu acho”. Ela era uma mulher de 30 anos que vinha recebendo escitalopram, bupropiona e valproato no último ano para um diagnóstico de transtorno bipolar, com alívio mínimo. Ela relatou sintomas de um ciclo de sono variável, sentimentos de desesperança e dificuldade em manter a concentração. Ela se sentia alienada, incompreendida e sozinha na maioria dos dias. Durante os dois anos anteriores, ela se tornou cada vez mais frustrada, mesmo com seus hobbies anteriormente apreciados, como cantar e dançar em grupo. Ela se tornava facilmente irritável com os outros, especialmente com seus pais, e abrigava pensamentos crônicos de morte e suicídio desde a infância.
Ela chegou pontualmente à clínica para as sessões, mas com aparência superficial. Apresentava agitação psicomotora, inquietando-se na cadeira e com as roupas, e tinha grande dificuldade em manter contato visual com o psiquiatra residente. Estava visivelmente ansiosa e desconfortável, desenvolvendo apenas uma relação tensa. Seus pensamentos eram amplamente organizados e ela demonstrava alguma capacidade de pensar abstratamente.
Seu diagnóstico anterior de transtorno bipolar baseava-se em sintomas de “oscilações violentas de humor” e “pensamentos acelerados”. Ela também relatou ter usado álcool, maconha e opiáceos e benzodiazepínicos prescritos em excesso na adolescência, tendo parado por conta própria dois anos antes do início do tratamento. Nas primeiras sessões, a Sra. M negou uso de substâncias; posteriormente, reconheceu que continuava usando álcool e maconha com frequência.